Was im August 2023 wie eine vielversprechende Partnerschaft zwischen Rockstar Games und CFX.re (dem Team hinter FiveM) aussah, entwickelte sich zu einer warnenden Geschichte über Unternehmensübernahmen in der Spielebranche. Der $20-Millionen-Deal, der zunächst Stabilität und Ressourcen für die beliebte GTA V-Modding-Plattform bieten sollte, hat stattdessen zu erheblichen Turbulenzen und Unsicherheit geführt.
Inhaltsverzeichnis
Der Vorlauf zur Übernahme
Die Beziehung zwischen Rockstar Games und FiveM war nicht immer freundschaftlich. Im Jahr 2015 Take-Two Interactive (Rockstars Muttergesellschaft) versuchte, den Mod zu schließen, und schickten sogar Privatdetektive zum Haus des Gründers von FiveM, bekannt als NTA. Trotz dieser frühen Konflikte florierte FiveM weiterhin, baute eine leidenschaftliche Community auf und etablierte sich für viele Spieler als bevorzugte Alternative zu GTA Online.
Hinter der Übernahme
Quellen aus dem Umfeld des Entwicklungsteams haben verraten, dass Ende 2022 ernsthafte Übernahmegespräche begonnen haben. Überraschenderweise war NTA, der Entwickler von FiveM, zunächst nicht an diesen Verhandlungen beteiligt und erfuhr erst kurz vor dem Abschluss von dem Deal. Zu dieser Zeit erwirtschaftete CFX.re monatlich etwa $1,5 Millionen, wodurch der Übernahmepreis von $20 Millionen bemerkenswert niedrig erscheint.
Die Entscheidung zum Verkauf wurde durch interne Herausforderungen beeinflusst. NTA, Berichten zufolge erschöpft von der Leitung des Unternehmens und der Bewältigung verschiedener persönlicher und arbeitsbezogener Probleme, sah in Rockstar eine mögliche Lösung für den Bedarf der Plattform an strukturierter Führung.
Die Folgen der Übernahme
Die Flitterwochen waren kurz. Nur sechs Monate nach der Übernahme wurde NTA von Rockstar entlassen, angeblich aufgrund „unberechenbaren und feindseligen Verhaltens“ gegenüber anderen Mitarbeitern. Dies hatte mehrere Konsequenzen:
- Die Ablösesumme wurde Berichten zufolge wegen Vertragsverletzungen halbiert
- Es kam zu einer vorübergehenden Abschaltung von FiveM, was die Glaubwürdigkeit schädigte
- Viele ursprüngliche Teammitglieder wurden entlassen
Ehemalige Mitarbeiter von CFX.re beschrieben ein toxisches Arbeitsumfeld, das gekennzeichnet war durch:
- Großes Missmanagement
- Regelmäßige Missverständnisse
- Mangelnde interne Transparenz
- Schlechte Behandlung des ursprünglichen Teams
Rockstars strategisches Spiel
Es gibt Hinweise darauf, dass die Übernahme durch Rockstar Teil einer größeren Strategie gewesen sein könnte. Berichten zufolge hatte das Unternehmen seit 2021 seinen eigenen FiveM-Konkurrenten entwickelt, ein Projekt, das während der Übernahme vorübergehend auf Eis gelegt, inzwischen aber wiederbelebt wurde. Dieses als ROME (Rockstar Online Modding Engine) bekannte Projekt soll bis Ende 2024 in GTA Online integriert werden.
Aktueller Stand und Zukunftsaussichten
Trotz der internen Turbulenzen wächst die Community von FiveM weiter und hat kürzlich die Marke von 300.000 gleichzeitigen Spielern überschritten. Die Plattform steht jedoch vor mehreren Herausforderungen:
- Fehlende klare Richtung unter der Führung von Rockstar
- Unsicherheit über die zukünftige Entwicklung
- Konkurrenz durch Rockstars kommende Modding-Tools
- Demoralisiertes Entwicklungsteam
Der Schatten von GTA VI droht
Die Situation wird noch besorgniserregender, wenn man die bevorstehende Veröffentlichung von GTA VI in Betracht zieht. Da sich Rockstars Fokus unweigerlich auf seinen neuen Flaggschiff-Titel verlagert, wird die Position von FiveM zunehmend prekärer. Branchenanalysten befürchten, dass Rockstar nach der Veröffentlichung von GTA VI die Unterstützung für GTA V-Modding-Plattformen, einschließlich FiveM, schrittweise einstellen könnte, um die Spieler zu ihrem neuen Spiel und seinen offiziellen Online-Funktionen zu drängen.
Die Implementierung von ROME (Rockstar Online Modding Engine) Ende 2024 könnte als strategischer Meilenstein in diesem Übergang angesehen werden. Durch die Etablierung eines eigenen Modding-Frameworks innerhalb von GTA Online könnte Rockstar den Grundstein für ein kontrollierteres, monetarisiertes Modding-Ökosystem in GTA VI legen – eines, in dem unabhängige Plattformen wie FiveM möglicherweise keinen Platz haben.
Dieser Wandel würde wahrscheinlich das Ende der frei gestalteten, von der Community betriebenen Modding-Kultur bedeuten, die FiveM so beliebt gemacht hat. Stattdessen könnten die Spieler mit einem restriktiveren, von Unternehmen genehmigten Modifikationssystem konfrontiert werden, das Monetarisierung über kreative Freiheit stellt. Die Leidenschaftsprojekte und innovativen Rollenspiel-Erlebnisse, die FiveM ausmachten, könnten durch sorgfältig kuratierte, offiziell genehmigte Inhalte ersetzt werden, die in das Umsatzmodell von Rockstar passen.
Angesichts der aggressiven Haltung von Rockstar gegenüber Modifikationen durch Drittanbieter ist es außerdem möglich, dass GTA VI mit viel strengeren technischen und rechtlichen Einschränkungen auf den Markt kommt, was die Entstehung unabhängiger Modding-Plattformen erheblich erschwert – wenn nicht gar unmöglich macht. Dies könnte die Ära des Community-basierten Moddings, die FiveM mit vorangetrieben hat, effektiv beenden.
Ausblick
Die Zukunft von FiveM bleibt ungewiss. Während Rockstar offenbar daran interessiert ist, benutzergenerierte Inhalte in GTA Online zu entwickeln, darunter auch mögliche Rollenspielelemente, steht das Schicksal von FiveM als unabhängige Plattform auf der Kippe. NTA selbst hat öffentlich sein Bedauern über die Übernahme zum Ausdruck gebracht und sie in einem aktuellen Tweet als „die schlimmste Entscheidung meines Lebens“ bezeichnet.
Während Rockstar zunehmend benutzergenerierte Inhalte und Rollenspielfunktionen in GTA Online integriert, beobachtet die Gaming-Community aufmerksam, ob FiveM seine einzigartige Position im Ökosystem behaupten kann oder ob es nach und nach durch offizielle Rockstar-Alternativen ersetzt wird.
Die Geschichte von FiveM dient vorerst als Erinnerung daran, dass selbst erfolgreiche unabhängige Plattformen bei der Übernahme durch größere Konzerne vor erheblichen Herausforderungen stehen können, ungeachtet ihrer anfänglichen Versprechungen und Absichten.
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